Gears of War: E-Day a fait ses débuts avec une note de 88 sur Metacritic sur Xbox, et autour de 84-85 sur PC, ce qui en fait le jeu le mieux noté de la franchise depuis Gears of War 3 d’Epic Games. Gears of War 4 et Gears 5 se sont tous deux arrêtés à 84, tandis que le spin-off Judgment a obtenu 79. Pure Xbox, Eurogamer Germany et DayOne figurent parmi les médias à avoir attribué les meilleures notes. Les critiques saluent systématiquement les combats, en particulier les fusillades lourdes et viscérales, complétées par de nouvelles mécaniques de saut et de glissade. Les principales plaintes concernent une histoire sans relief, un rythme de campagne inégal, une IA des compagnons défaillante et des problèmes de performances, notamment sur Xbox Series S et PC.Image unavailableMalgré le succès critique, l'ambiance au sein du studio serait tendue. Selon Eurogamer, le directeur narratif Juan Vaca a été licencié peu avant la sortie. D'autres employés de The Coalition auraient également été licenciés sans annonce publique. Les développeurs craignent désormais une nouvelle vague de licenciements après la sortie d'E-Day, ou une réorganisation plus vaste qui pourrait placer le studio sous la responsabilité d'Activision.La question des primes est devenue particulièrement sensible. Les primes versées aux développeurs dépendent du score Metacritic du jeu et sont attendues vers la fin du mois d'octobre, mais les employés doivent toujours faire partie du personnel au moment de leur versement. Si Microsoft procède à des licenciements avant cette échéance, les développeurs concernés pourraient perdre des sommes pouvant atteindre plusieurs dizaines de milliers de dollars dans certains cas. Selon Eurogamer, les employés licenciés avant la sortie, dont Vaca, recevront tout de même leurs primes si les scores visés sont atteints. Les employés actuels ne sont toutefois pas convaincus de rester en poste assez longtemps pour recevoir les leurs. Après plusieurs vagues de licenciements, la confiance envers la direction de Microsoft se serait érodée.
