Aperçu de Valor Mortis : sabres, mutants et la voix de Napoléon dans votre tête

À quoi faut-il s'attendre de la part des créateurs de Ghostrunner ? À un jeu d'action à la première personne encore plus rapide et spectaculaire, où la moindre erreur signifie une mort instantanée ? Eh bien, Valor Mortis est dans une certaine mesure un jeu d'action dopé à l'adrénaline. Mais son rythme est plus mesuré, et courir sur les murs ou effectuer des bonds vertigineux ne fera pas tout de suite partie de votre arsenal. Je vais vous parler de mes trois premières heures mémorables avec Valor Mortis.

Aperçu de Valor Mortis : sabres, mutants et la voix de Napoléon dans votre tête

William est un officier de l'armée invincible de Napoléon. Pour tous ceux qui ont envoyé l'histoire mondiale se faire voir, sabre en main, voici un petit rappel : les conquêtes françaises ont redessiné la carte de l'Europe. L'Espagne, la Prusse et des dizaines d'États allemands ont tous subi le joug d'un soldat français. Les régiments prétendument invincibles ont également marché sur la Russie, où la bataille de Borodino a été suivie par l'incendie de Moscou.Valor Mortis commence avec cette armée invincible vaincue, tandis que William se relève d'entre les morts au milieu des cadavres jonchant un champ de bataille. Pourquoi est-il revenu à la vie ? Qu'est-ce que cette substance visqueuse verte qui referme ses blessures ? Pourquoi des soldats français, frappés par une peste hideuse, attaquent-ils l'un des leurs ? Il n'y a pas encore de réponses, mais la voix de Bonaparte résonne constamment dans la tête de William. Elle l'encourage, lui rappelle que son sacrifice ne sera pas oublié et lui ordonne de continuer d'avancer. Napoléon est doublé par Vincent Cassel, un acteur qui sait se montrer à la fois charmant et terrifiant. Son Napoléon félicite le protagoniste comme un père à un moment, puis le menace comme un empereur l'instant suivant.

Image unavailable

L'histoire prend son temps. Une partie du lore se dévoile au fil des événements principaux, tandis que d'autres éléments sont dispersés dans les lieux, sous forme de lettres et de notes. Je vous recommande vivement de ne pas négliger les quêtes secondaires et d'explorer minutieusement chaque zone. Vous y trouverez quantité de choses intéressantes et utiles. Par exemple, une quête secondaire consacrée à des soldats disparus dans les grottes ne se contente pas d'apporter des éléments au tableau d'ensemble : elle vous récompense également avec un Ambre. Cette pierre d'artefact s'insère dans des emplacements à mesure que vous montez de niveau et confère un bonus passif.

Des mutants pâles aux bras trop nombreux

Les ennemis de Valor Mortis sont d'anciens soldats napoléoniens déformés par une étrange substance. Ils ressemblent à des cadavres abandonnés depuis un certain temps, ce qu'ils sont précisément. Chaque monstre est une version grotesquement déformée d'une personne vivante, dont la spécialisation d'arme d'autrefois a été poussée jusqu'à une extrémité terrifiante.

Un lancier, bien que son bouclier soit un peu étrange

Prenons le grenadier, par exemple. Il s'agit d'une paire de soldats fusionnés en un seul, dont un bras gigantesque protège un panier de grenades tandis que l'autre vous lance de petites bombes. Il y a ensuite le sapeur, une brute imposante et barbue armée d'une énorme hache, l'outil même dont il se servait pour percer les fortifications de son vivant. Il la manie avec une force considérable, et certaines de ses attaques ne peuvent pas être bloquées.Au cours des trois premières heures, l'apogée de toute cette horreur corporelle est incarnée par les hommes-chiens. Des soldats ordinaires exposés au mutagène tombent à quatre pattes. Leurs têtes, allongées comme sous l'effet d'un haut shako, se sont transformées en gueules menaçantes. Un « oh, par pitié » écœuré est pratiquement garanti.Les ennemis les plus coriaces sont la Garde éternelle de Napoléon, un corps d'élite d'officiers qui commandent son armée. Après tout ce qui s'est passé, ils sont devenus suffisamment agressifs pour être considérés comme des mini-boss. Les gardes manient leurs sabres avec panache et tirent avec une précision mortelle. Ils ressemblent exactement à ceux des bandes-annonces : d'énormes hommes portant des masques dorés et de splendides uniformes. Tuer le premier officier débloque une quête supplémentaire.Le premier boss, le général Lothaire, le Porte-Aigle, apparaît deux fois.La deuxième fois, vous pourrez enfin savourer sa mort. Le boss possède deux phases et diverses attaques qui ne sont pas très longues à apprendre. À chaque phase, trois excroissances ressortent du corps de Lothaire. Vous devez leur tirer dessus pour remplir la jauge de Posture au-dessus de lui. Les blocages réussis remplissent également la jauge, mais méfiez-vous de ses attaques imparables. Lors de la deuxième phase, vous devrez tirer à la fois sur les excroissances et sur la boule de feu que Lothaire invoque périodiquement dans sa main. J'ai apprécié ce combat. Les deux phases offrent suffisamment de variété pour vous garder sur vos gardes sans exiger un effort surhumain.

Notre premier boss. Quel charmeur

Un sabre et un pistolet peuvent vous mener loin

Valor Mortis possède un excellent système de combat varié. Passons en revue toutes les façons de démembrer un ennemi.Le sabre est le fidèle compagnon du protagoniste. Vous pouvez l'utiliser pour effectuer des attaques légères relativement rapides avec le bouton gauche de la souris, ou des frappes plus lentes et plus puissantes. Vous faufiler derrière un ennemi et le transpercer proprement de votre lame est également une bonne idée. Et si vous en avez envie, vous pouvez bondir d'un rebord et trancher la tête d'un monstre stupide.Et ce n'est pas tout ! Ici, l'escrime ne consiste pas seulement à poignarder des mutants entre deux esquives. Les critiques sont pratiquement unanimes quant à l'efficacité des parades bien synchronisées. Oui, elles sont difficiles à réussir, mais elles sont magnifiques à regarder. Chaque parade réussie remplit une jauge au-dessus de l'ennemi. Remplissez-la, et William déclenche une attaque combinée spectaculaire. L'ennemi meurt ou perd une énorme quantité de points de vie, et vous obtenez votre dose bien méritée de dopamine.

Image unavailable

Bien sûr, conformément aux règles du genre, William peut et doit esquiver les attaques imparables. Le système de combat fonctionne au mieux lorsque vous combinez toutes les options de déplacement à votre disposition.Le pistolet sert principalement à viser les points faibles des ennemis. Plus de la moitié des monstres ont des excroissances rouges et charnues sur le corps. Un tir bien placé étourdit un ennemi et lui retire une grande partie de ses PV. Les points faibles sont parfois moins évidents. Le sapeur, par exemple, n'a aucun point faible lumineux, mais un tonneau de poudre à canon est attaché à son dos. Synchronisez votre tir, laissez-le vous dépasser en chargeant, et vous pourrez le faire exploser de manière spectaculaire, tout en l'enflammant.

Le pistolet est hypnotisant

Le pistolet est également un outil indispensable pour explorer la carte. En tirant sur les nœuds présents dans les masses de « viande hachée » qui recouvrent l'environnement, vous pouvez découvrir des secrets ou ouvrir la voie à la suite de l'histoire principale.Les balles sont presque partout, du moins au début, mais vos réserves sont loin d'être infinies. Je vous recommande vivement de viser avec soin et de faire en sorte que chaque tir compte. Je sais pertinemment que d'autres armes à feu arriveront plus tard, même si je ne les ai pas encore vues moi-même.La main enflammée est une arme de destruction massive. Un torrent de flammes balaie l'espace en arc de cercle, embrasant les ennemis et infligeant des dégâts de zone. Elle s'avère particulièrement efficace contre les foules de cadavres fusionnés. Le feu brûle également les excroissances dorées de biomasse qui bloquent des passages intéressants.

Image unavailable

La magie n'est pas illimitée. La version de la mana du jeu s'appelle la Nephtoglobine, représentée par une jauge violette sous votre santé. Vous la rechargez en récupérant les orbes violettes que les ennemis laissent tomber lorsque vous touchez précisément leurs points faibles. C'est une mécanique qui apprend un peu de discipline aux joueurs qui appuient sur la gâchette à tout-va. Si vous voulez utiliser la magie, vous feriez mieux d'apprendre à tirer droit.

De beaux paysages et une baisse des FPS

Les artistes derrière Valor Mortis ont fait un travail fantastique. Les développeurs ne l'ont pas précisé, mais le jeu semble se dérouler durant un hiver glacial ou au début du printemps, quelque part le long des frontières de l'Europe. Le ciel gris pèse au-dessus de nous, tandis que des montagnes de cadavres et des cratères laissés par des boulets de canon parsèment les environs. Il y a de la boue sous nos pieds, ce qui rend la saison difficile à déterminer au premier coup d'œil. Les lieux sont assez vastes. Ce n'est pas un jeu en monde ouvert, mais il y a largement de quoi explorer et traquer des secrets.Tout cela se déroule sur fond de montagnes magnifiques, imposantes et indifférentes, coiffées de neige. C'est une forme de désolation magnifique qui traduit parfaitement le sentiment que l'armée est morte, mais que la guerre n'est pas terminée.

Et des montagnes au loin

C'est seulement dommage que les graphismes saccadent parfois. Dans les scènes plus calmes, ma GeForce RTX 4070 tient aisément 120 FPS, mais entrez dans une zone ouverte riche en détails et la fréquence d'images chute d'environ 40%. D'autres testeurs se sont également plaints de l'optimisation, il semble donc que nous devrons attendre des correctifs.

Verdict : un excellent début

Mes trois premières heures avec Valor Mortis m'ont laissé une excellente impression. Le jeu a dévoilé un fantastique système de combat dans lequel le sabre, le pistolet et le feu de la main gauche de William se complètent, tandis que ses exécutions agressives sont un plaisir à regarder. Les ennemis sont surprenants et mémorables, le monde ne demande qu'à être exploré et la voix de Cassel qui retentit soudainement dans mon casque renforce l'atmosphère inquiétante. Les performances sont la seule chose qui pourrait gâcher l'expérience, mais des correctifs devraient aider. Cela dit, l'Unreal Engine 5 peut se montrer capricieux.

Image unavailable

Trois heures, ce n'est qu'un échauffement. La progression du personnage, différents boss et une histoire intrigante vous attendent encore. Une fois le jeu terminé, je reviendrai avec un test complet. J'espère que One More Level tient entre ses mains l'une des sorties les plus intéressantes de l'année.